アキレウスの一生

短く輝く命を選んだ男

導入

その名を聞けば、誰もが最強の戦士を思い浮かべます。アキレウス。けれど彼は、不死の英雄ではありません。短い命を、自分で選んだ男でした。今日は、アキレウスの一生です。

婚礼と予言

ギリシャの昔。海の女神テティスは、多くの神々に望まれる、美しい女神でした。神々の王ゼウスも、海の神ポセイドンも、彼女を妻に望んだと言います。しかし女神テミスの予言が、二人を止めました。テティスの息子は、父より強くなる、と。

神々は身を引き、テティスは人間の王ペレウスと結ばれることになります。ペリオン山の婚礼には、神々が集まりました。賢者ケイロンは、トネリコの槍を。ポセイドンは、不死の馬二頭を、贈ったと言います。

不死への試み

やがて二人の間に、男の子が生まれました。母テティスは、この子を不死にしたかったのです。夜ごとに彼女は、赤子を火の中に隠しました。父から受け継いだ、死すべき部分を、焼き切るために。昼には、神々の食べ物アンブロシアを、体に塗りました。

ある夜、ペレウスはその様子を見てしまいます。火の中で身をよじる我が子に、彼は思わず叫びました。テティスは願いを果たせず、子を残して、海の精たちのもとへ去っていきました。

かかとの伝説

さて、アキレウスといえば、かかとの伝説が有名です。母が赤子のかかとをつまんで、冥界の川ステュクスに浸した。だから体は不死身になり、かかとだけが残った、という話です。ただし、これはずっと後の時代の伝えです。紀元一世紀のローマの詩人、スタティウスが書き記しました。

ホメロスの物語に、この話はありません。ホメロスのアキレウスは不死身ではなく、戦いの中で傷つくこともある、一人の人間でした。

ケイロンの教え

置いていかれた赤子は、ペレウスによって、賢者ケイロンのもとに預けられました。ケイロンは、半分は人、半分は馬の姿をした、森の賢者です。ケイロンは子を、獅子や猪の内臓と、熊の骨髄で育てたと言います。そして、乳房に唇をつけたことがないことから、アキレウスと名づけました。

もとの名は、リギュロンでした。

少年はケイロンの洞窟で、狩りを、医術を、竪琴を教わりました。走る速さは、鹿にも劣らなかったと言います。戦いの技と、傷を癒す術と、人の心を語る言葉。そのすべてを、森で身につけていきました。

二つの運命

やがてトロイアの戦いの足音が、近づいてきます。母テティスは、息子の運命を知っていました。戦いに行けば、若くして死ぬ。けれど、その名は永遠に残る。家に残れば、長く生きられる。けれど、名は残らない。この二つの運命は、ホメロスの物語の中で、アキレウス自身の口から語られます。

スキュロス島

アキレウスが九歳の頃、予言者カルカスが告げました。この子なくして、トロイアは落ちない、と。母テティスは、息子を戦いから遠ざけようとします。テティスは彼に女の服を着せ、スキュロス島の王リュコメデスの娘たちの中に、隠しました。

戦いの準備が進む頃、知恵者のオデュッセウスが、島を訪れます。オデュッセウスは、娘たちへの贈り物の中に、こっそり武器を混ぜていました。贈り物を前に、娘たちが布や飾りを手に取る中、一人だけ、武器に手を伸ばした者がいました。さらに従者がラッパを鳴らすと、その者は戦いの構えを取ってしまいます。

女装のアキレウスは、こうして見つかりました。彼は運命から、逃げ続けることはしませんでした。

トロイアへ

アキレウスは、ミュルミドン勢を率いて、トロイアへ渡りました。彼の槍と戦車は、戦場で最も恐れられたと言います。

怒りと離脱

戦いは十年目に入りました。ここで、大きな争いが起きます。総大将アガメムノンが、アキレウスの戦利品の娘ブリセイスを、奪ったのです。怒ったアキレウスは、剣に手をかけて、なお踏みとどまります。彼は戦いから離れることを選びました。

アキレウスを欠いたギリシャ方は、苦戦を強いられていきます。

使者の説得

ある夜、アキレウスの陣幕に、使者たちが訪れました。オデュッセウス、老将ポイニクス、大アイアス。贈り物と謝罪を携えて、復帰を願います。その夜、アキレウスは、母から聞いた二つの運命を語りました。家に残れば、命は長い。けれど名声は得られない。

トロイアで戦えば、名声は不滅になる。けれど、帰郷は永遠に失われる。彼は言います。俺は、短く輝く命を選ぶ、と。使者たちの説得に、彼はまだ、心を動かしませんでした。

パトロクロスの死

戦況は悪化し、ギリシャの船に、火が迫ります。親友パトロクロスが、アキレウスの前に進み出ました。せめて俺に、お前の甲冑を貸してくれ。敵は、俺をお前だと思うだろう、と。

アキレウスは甲冑を貸し、固く戒めました。敵を港から追い返したら、戻ってこい。城壁に近づくな、と。パトロクロスは敵を押し返しますが、熱に浮かされて、戒めを破ってしまいます。彼は、神アポロンの力を受けたトロイアの王子ヘクトルに、討たれました。

アキレウスの甲冑は、ヘクトルの手に渡りました。

嘆きと甲冑

知らせを受けたアキレウスは、頭に土をかぶり、地面に伏して嘆きました。彼の叫びは、海の底の母にも届いたと言います。

テティスが現れ、息子を抱きしめます。テティスは言います。新しい甲冑を、鍛冶の神ヘパイストスに作らせて、持ってこよう、と。アキレウスは答えました。俺はもう、長くは生きないだろう。それでも、行かなければならない、と。

翌朝、彼は神の手による新しい盾と甲冑をまとい、戦車に乗りました。愛馬クサントスが、人の声で彼の死を予言した、とも語られます。

ヘクトルとの決闘

アキレウスは、ヘクトルを追って、トロイアの城壁を三度巡りました。ついに二人は、城壁の前で向き合います。

激しい戦いの末、ヘクトルは倒れました。ヘクトルは最期に願います。せめて俺の体は、両親のもとへ返してくれ、と。アキレウスは、その願いを拒みました。彼はヘクトルの体を戦車に結び、陣へと曳いていきました。

プリアモスの嘆願

その夜、トロイアの老王プリアモスが、ひそかにアキレウスの陣を訪れます。王は身代金の品々を携え、敵の将の前にひざまずきました。

プリアモスは言います。息子の体を、返してください。あなたの父君のことを、思ってください、と。その言葉に、アキレウスは遠い故郷の父ペレウスを思いました。二人は、声を上げて共に泣いたと言います。アキレウスは遺体を返し、二人は静かに食事を共にしました。

死と、その後

ホメロスの『イリアス』は、ヘクトルの葬送で幕を閉じます。アキレウスの死は、その先の伝えに残されました。彼は、トロイアの王子パリスの矢に倒れたと言います。矢を導いたのは、神アポロンでした。足を射られた、と伝えられます。

彼の死後、立派な甲冑は誰のものか、争いが起きました。甲冑はオデュッセウスに渡り、大アイアスは深く傷ついたと言います。

アキレウスの遺灰は、親友パトロクロスの遺灰と一緒に、海の見える大きな塚に葬られました。短い命と引き換えに、彼は永遠の名声を手にしました。

アキレス腱

彼の名は、今も私たちの言葉の中に残っています。かかとの腱は、アキレス腱と呼ばれます。「アキレウスの踵」という言い方は、強い者の、ただ一つの弱点を表す言葉になりました。どちらも、後世に生まれた、かかとの伝説から来ています。

締め

夕日の海を、船が静かに渡っていきます。三千年近くを経て、彼の物語は、今も語り継がれています。

原典について

ここで、今日の話の出どころを、明かしておきます。大筋は、ホメロスの『イリアス』と、アポロドロスの『書庫』に基づきます。二つの運命も、パトロクロスの死も、ヘクトルとの決闘も、『イリアス』に記されています。かかとの話と、スキュロス島の女装の話は、後の時代の伝えです。

作中では、そのことを分けて語りました。

まとめ

まとめます。アキレウスは、選べる命が二つありました。長く静かな命ではなく、短く輝く命を、彼は選びました。

根拠・出典

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