ナルキッソス
なぜ、自分の姿に恋をしたのか
誰の愛も受けつけなかった美少年ナルキッソスに下された罰は、「自分を愛し、けっして届かない」ことでした。「ナルシシスト」の語源になった、泉のほとりの物語です。
導入
その姿に、恋をして、死んでしまった、少年がいます。相手は、他の誰でもありません。泉に映った、自分自身でした。今日は、ナルキッソスの物語です。
生い立ち
ギリシャの昔。川の神ケーピッソスと、水の精リリオペの間に、男の子が生まれました。名前は、ナルキッソス。生まれた時から、目を引くほど、美しい子でした。母リリオペは、盲目の予言者テイレシアスに、尋ねました。この子は、長生きを、するでしょうか、と。
予言者は、こう答えたと言います。自分を知らなければ、長生きする、と。意味の分からない答えでした。けれどこの言葉が、少年の運命を、決めていきます。
誇り
ナルキッソスは、十六歳になりました。多くの若者や娘たちが、彼に心を寄せました。けれど彼の誇りは硬く、誰一人、近づくことを許しませんでした。
言い寄る者は、冷たくあしらわれます。傷ついた心が、いくつも残されました。けれど彼の物語を動かすのは、その一人、森の精エコーでした。
エコーの罰
エコーは、声の美しい、森のニンフです。けれど彼女は、女神ヘラの罰を受けていました。かつてエコーは、神々の王ゼウスの浮気を、長いおしゃべりでごまかし、ヘラの目をそらしていたのです。怒ったヘラは、彼女の舌を縛りました。エコーは、相手の言葉の、最後の部分しか、繰り返せなくなりました。
自分から話しかけることは、もうできません。
森の出会い
ある日エコーは、森でナルキッソスを見かけます。一目で恋に落ちました。けれど、声をかける言葉が、ありません。エコーは木陰から、彼が振り向くのを、待ち続けます。
その時、仲間とはぐれたナルキッソスが、声を上げました。誰か、いるのか。その声にエコーは、いる、と返すのが精一杯でした。来いと言われれば、来いと返す。一緒に、と言われれば、一緒にと返す。森の中で、奇妙な会話が続きます。
拒絶
ついにエコーは木陰から飛び出し、彼の首に腕を回そうとしました。しかしナルキッソスは、彼女を強く押しのけます。死んでも、お前のものにはならない、と。エコーは恥ずかしさに、森の奥へ逃げていきました。
声だけに
エコーは誰にも会わず、森の洞窟に隠れて暮らしました。恋の苦しみに、体は痩せ細っていきます。やがて肉は消え、骨は石になり、残ったのは声だけでした。
今も森や谷で声が返ってくるのは、このエコーの声だと言われます。相手の言葉を繰り返して返す、声だけの精。それが反響の由来です。英語で反響を意味するエコーという言葉は、ここから来ています。
祈りと罰
さて、ナルキッソスに拒まれたのは、エコーだけではありませんでした。ある若者が、天に向かって祈ります。神よ。あいつも恋をさせてください。ただし、決して届かない恋を、と。その祈りを、復讐の女神ネメシスが聞き入れました。
泉
ある暑い日。ナルキッソスは狩りに疲れて、森を歩いていました。喉は、からからに渇いています。木立の向こうに、彼は澄んだ泉を見つけました。
羊飼いも獣も近づいたことのない、銀のように澄んだ泉でした。ナルキッソスはひざまずき、水を飲もうと顔を近づけます。渇きを癒すはずの一口が、別の渇きを生むことになります。
恋
水面に、美しい若者の顔が映っていました。ナルキッソスは、その顔に一目で恋をします。微笑めば相手も微笑む。近づけば相手も近づいてくる。けれど彼は、まだ知りません。それが自分自身の姿だとは。
届かない
腕を伸ばして水に触れた途端、顔は波紋に崩れてしまいます。口づけようとすれば、水が揺れるだけでした。彼は食事も眠りも忘れて、泉のほとりに座り続けます。
やがて彼は気づきます。あの顔は、自分の顔だと。けれど気づいても、心は離れてくれませんでした。相手は一番近くにいるのに、決して触れ合えない。それが罰の形でした。予言の言葉が、ここで重なります。自分を知らなければ、長生きする、と。
苦悩
ナルキッソスは涙を流して、水面に語りかけました。隔てているのは、ほんの少しの水だけなのに、と。体は日に日に衰えていきます。火に近づけた蝋のように、少しずつ溶けるように。
別れ
ついに彼は、泉のほとりの草に倒れました。彼が最後に言ったのは、さようなら、でした。森のどこかで、エコーの声が、さようなら、と返したと言います。死してなお彼は、冥界の川の面に映る、自分を見つめ続けるとも、伝えられます。
嘆きと花
水の精たちが、彼を悼んで泉に集まりました。姉妹たちは髪を切り落として、弔いの支度をします。けれど、運ぼうとした彼の体は、どこにもありませんでした。
代わりに泉のほとりに、一輪の花が咲いていたのです。白い花びらに、真ん中が黄色い花。それがスイセンでした。
言葉の由来
スイセンの学名は、ナルキッソス。花の名前にも、彼の名が残りました。そして彼の名は、もう一つの言葉にもなっています。
ナルシストという言葉です。心理学のナルシシズムも、同じ由来です。自分を愛する心の形に、古い物語の名が使われているのです。
今の時代
今の時代、自分の姿を映して眺めるのは、泉ではなく画面の中です。
たまに顔を上げると、木々のざわめきや、誰かの声が、聞こえてきます。
原典について
ここで、今日の話の出どころを、明かしておきます。大筋は、オウィディウスの変身物語、第3巻に基づきます。予言者の言葉も、エコーへの罰も、結末の花も、この原典に記されています。伝えの異なる話は、主となる一つの形を選びました。
まとめ
まとめます。ナルキッソスは、届かない相手に恋をしました。相手は自分自身。近づくほど、遠ざかる恋でした。
根拠・出典
出典
- オウィディウス『変身物語』第3巻（339〜510行）― エコーとナルキッソスの物語の主筋にしました。
伝えの違い・注記
- コノンの伝えでは最期の形が異なり、パウサニアスは瓜二つの双子の妹の別伝を記します。本文はオウィディウスの形で統一しました。
- 原典では神々がローマ名で呼ばれますが、本シリーズに合わせてギリシャ名で呼んでいます。
- 吹き出しのセリフは、原典の場面の意味を変えない範囲で作った創作です。