A vida de Héracles

Os doze trabalhos do herói mais forte

Introdução

Quem é o herói mais famoso de todo o mito grego? O nome dele é Héracles. Nascido filho de um deus, ele passou a vida inteira perseguido pelo sofrimento e pela culpa. Hoje, a vida de Héracles: a história dos doze trabalhos impostos ao mais forte dos heróis.

Seu nascimento e o ódio de Hera

Héracles nasceu de Zeus, rei dos deuses, e de uma mulher mortal chamada Alcmena. Hera, a esposa de Zeus, odiava aquela criança. Ela era a traição do marido, ganhando forma viva.

Numa noite, Hera enviou duas grandes serpentes ao berço do pequeno Héracles. Mas o bebê agarrou uma serpente em cada mão e estrangulou as duas. A força dele estava ali desde o nascimento. Daquela noite em diante, a vida de Héracles se desenrolaria sob a sombra do ódio de Hera.

A loucura

Já adulto, Héracles casou-se com Mégara, uma princesa de Tebas, e nasceram-lhes filhos. Era uma vida tranquila, para um homem que nunca havia perdido uma luta.

Então a mão de Hera o alcançou. Ela enviou sobre Héracles uma loucura que lhe roubou a razão. Fora de si, Héracles confundiu os próprios filhos com inimigos. Quando recobrou os sentidos, ele entendeu: pelas próprias mãos, seus filhos estavam mortos.

O oráculo

No fundo de sua dor, Héracles recorreu ao oráculo de Delfos. A sacerdotisa respondeu: Sirva a Euristeu, rei de Micenas, por doze anos, e cumpra cada trabalho que ele ordenar. Faça isso, disse ela, e seu pecado será purificado. E, depois da morte, lhe será concedida a imortalidade. E assim começou o mais duro serviço de expiação de toda a lenda.

O serviço começa

O rei Euristeu temia a força de Héracles. Então lhe foi impondo, um após outro, trabalhos que nenhum homem poderia esperar concluir.

Os trabalhos somaram doze, desde matar monstros até trazer vivo o cão do mundo dos mortos. Todos eles estavam além da força humana. Começaram sendo dez. Mas dois foram declarados inválidos, e assim dez se tornaram doze. Você logo verá por quê.

O leão de Nemeia

O primeiro trabalho foi matar o leão gigante que assolava o vale de Nemeia. Nenhuma flecha e nenhuma espada podiam perfurar o couro daquele leão. Toda arma erguida contra ele se despedaçara.

Então Héracles lutou com ele de mãos nuas e o estrangulou até tirar-lhe a vida. Ele esfolou o leão com as próprias garras dele, a única coisa afiada o bastante para cortar aquele couro. Daí em diante, a pele do leão se tornou a marca de Héracles.

A Hidra de Lerna

O segundo trabalho foi a Hidra, a grande serpente dos pântanos de Lerna. A Hidra tinha nove cabeças. E, quando uma era cortada, duas outras cresciam da ferida. Seu sobrinho Iolau cauterizou cada coto com uma tocha acesa, e então as cabeças não puderam mais crescer. A Hidra caiu. Mas, como Héracles aceitara ajuda, este trabalho foi declarado inválido.

Mesmo assim, Héracles mergulhou suas flechas no veneno da Hidra, e esse veneno um dia levaria à tragédia.

Os estábulos de Áugias

O quinto trabalho foi limpar os estábulos de Áugias, rei da Élida. Trinta anos de sujeira, e disseram-lhe que limpasse tudo em um único dia. Héracles mudou o curso de um rio próximo e fez suas águas correrem em torrente pelos estábulos. Como uma enchente, a água varreu todo vestígio de sujeira. Mas o rei se recusou a pagar a recompensa prometida, e assim também este trabalho foi declarado inválido.

O homem que sustentou o céu

O décimo primeiro trabalho foi buscar maçãs de ouro no extremo oeste do mundo. No caminho, Héracles libertou Prometeu, que estava acorrentado a uma rocha. Prometeu havia dado o fogo à humanidade, e por esse crime uma águia lhe dilacerava o fígado, dia após dia. Héracles derrubou aquela águia com uma única flecha.

Ninguém podia simplesmente entrar no jardim das maçãs. Então Héracles pediu a Atlas, que sustentava o céu, que as buscasse em seu lugar. Em troca, Héracles tomou o próprio céu sobre os ombros. Sob o peso, seus joelhos começaram a afundar. Atlas voltou com as maçãs, e então pensou em ir embora, livre. Héracles disse: Segure-o mais uma vez, só enquanto ajeito a almofada do ombro.

No momento em que Atlas retomou o céu, Héracles pegou as maçãs e foi embora.

O cão do mundo dos mortos

O décimo segundo e último trabalho foi o mais aterrorizante de todos. Traga-me Cérbero, o cão do mundo dos mortos, e traga-o vivo. Cérbero era um cão de três cabeças. Sua cauda era uma serpente, e cabeças de serpente se erguiam ao longo de seu dorso. Hades, rei dos mortos, impôs uma condição: Não use arma alguma. Lute com ele de mãos nuas, e poderá levá-lo.

Protegido pela pele do leão, Héracles lutou corpo a corpo com Cérbero, dominou-o e o carregou para o mundo dos vivos. Com isso, os doze trabalhos estavam completos.

Dejanira

Mas, mesmo com os trabalhos concluídos, o sofrimento de Héracles não havia acabado. Com o tempo, ele se casou com uma mulher chamada Dejanira. Um dia, quando os dois chegaram a um rio, o centauro Nesso se ofereceu para carregar Dejanira nas costas até a outra margem. Mas, assim que alcançou a outra margem, Nesso tentou raptá-la. Da outra margem, Héracles disparou uma flecha, uma flecha embebida no veneno da Hidra.

A túnica envenenada

Morrendo, Nesso sussurrou uma mentira a Dejanira. Passe meu sangue numa túnica e dê a ele, e o coração dele voltará para você. Mais tarde, quando Dejanira ouviu que o coração de Héracles se voltara para outra mulher, enviou-lhe a túnica untada com aquele sangue.

No momento em que Héracles vestiu a túnica, o veneno da Hidra se espalhou por seu corpo. A túnica grudou em sua pele e, quando ele a rasgou, uma agonia ardente o percorreu. Morto, no fim, pelo veneno da Hidra que ele mesmo matara. Héracles aceitou aquela ironia em silêncio.

Ele mandou construir uma pira funerária no cume do monte Eta. E deitou-se sobre ela ele mesmo. O jovem Filoctetes acendeu o fogo e, em agradecimento, Héracles lhe deu seu arco e suas flechas.

O homem que se tornou um deus

À medida que as chamas subiam, o trovão rolou, e uma nuvem envolveu Héracles.

Levado para cima naquela nuvem, Héracles foi acolhido no palácio do Olimpo. Ele recebeu um corpo imortal e fez as pazes com Hera, que o odiara por tanto tempo. E tomou por esposa Hebe, a filha de Hera.

Sua vida de sofrimento não terminou na morte. O herói tomara seu lugar entre os deuses. E no céu noturno, a constelação de Hércules ainda brilha: a figura de um homem ajoelhado.

Sobre as fontes

Antes de encerrarmos, deixe-me contar de onde vem a história de hoje. As linhas principais do relato vêm da Biblioteca de Apolodoro e dos registros de Diodoro. São histórias antigas, e os detalhes diferem de relato para relato. Hoje, seguimos a versão mais conhecida.

Em resumo

Em resumo: Héracles teve a maior força de todos os heróis, e carregou a culpa mais pesada, e o sofrimento mais pesado. Por trás das histórias de matar monstros está um único homem, pagando por seu pecado, vez após vez. Essa é, talvez, a razão pela qual sua história é contada há mais de dois mil anos.

Fontes e base

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