Perseu — A vida de Perseu

Por que o príncipe lançado ao mar foi lutar contra a Medusa

Introdução

Havia um monstro cujo próprio olhar transformava homens em pedra. Um jovem foi enviado para trazer de volta sua cabeça. O nome dele era Perseu. Por que ele precisou partir numa jornada que caminhava tão perto da morte? Hoje, seguimos a história de sua vida.

O oráculo

Acrísio, o rei de Argos, tinha uma única filha — Dânae. O rei desejava um filho, e perguntou ao deus: como um filho poderia ser dado a mim? A resposta que voltou foi fria: o filho que sua filha gerar vai te matar. Com medo, o rei construiu uma câmara de bronze sob a terra e trancou Dânae dentro.

Mas o que os deuses fazem está além da sabedoria dos homens. Como conta a história, Zeus tomou a forma de um fluxo de ouro. A chuva de ouro deslizou pelo telhado e caiu silenciosamente no colo de Dânae. Com o tempo, Dânae deu à luz um filho. O nome dele era Perseu.

Lançados ao mar

Quando o rei soube da criança, não quis acreditar que o menino era filho de Zeus. Ele colocou sua filha e seu filho numa arca de madeira e os lançou ao mar. A arca cavalgou as ondas, à deriva, ninguém sabia para onde.

A costa a que a arca chegou foi Sérifo, uma pequena ilha. Um pescador chamado Díctis puxou sua rede — e encontrou a arca presa nela. Dentro estavam uma jovem mãe e um menino pequeno. Díctis os acolheu em sua própria casa. E ali, naquela ilha, Perseu cresceu, quase como o filho do próprio pescador.

A trama do rei

Com o tempo, Perseu cresceu até se tornar um belo jovem. Naquela época, o rei da ilha era Polidectes, o irmão mais novo de Díctis. O rei fixara seu coração em Dânae. Mas Perseu, já adulto, estava em seu caminho. Então o rei armou um plano. Ele reuniu os homens: estou reunindo presentes de casamento para a filha de um rei, disse ele. Tragam-me cavalos.

O jovem Perseu não possuía cavalo algum. Mas seu orgulho não o deixou ficar em silêncio. Nem mesmo a cabeça de uma Górgona me faria hesitar, disse ele. Era exatamente a palavra que o rei esperava. Os outros deviam cavalos. A Perseu foi ordenado trazer a cabeça da Górgona. As Górgonas eram três irmãs monstruosas cujo olhar transformava homens em pedra.

Uma delas era a Medusa.

Guiado pelos deuses

Ordenado a partir — e, no entanto, o jovem não tinha como sequer começar. As Górgonas viviam na borda do mundo. Ele não conhecia nem o caminho até elas, nem como derrotá-las. Mas esta jornada teria seus guias.

Atena, deusa da sabedoria — e Hermes, deus dos viajantes. Os dois deuses disseram a Perseu quem ele devia procurar primeiro. As Greias, as irmãs das Górgonas. Elas conheceriam o caminho para aqueles que guardavam as ferramentas de que ele precisava.

As Greias

As Greias eram três irmãs anciãs, nascidas já velhas. Entre as três, dividiam um único olho — e um único dente — passando-os de mão em mão. Perseu observou o momento em que o olho e o dente estavam no meio da passagem — e os arrancou. As irmãs imploraram que ele os devolvesse — e, em troca, mostraram-lhe o caminho. Ele devolveu o olho e o dente, como prometera.

A primeira porta da jornada foi aberta não pela força, mas pela astúcia.

As ferramentas

Para onde as irmãs o direcionaram, ele encontrou as ninfas das águas. Em sua guarda estavam três ferramentas sem as quais sua jornada não poderia acontecer. Sandálias aladas que voam pelo ar — e uma bolsa de couro, a kibisis, que pode guardar qualquer coisa. E o elmo de Hades, que esconde quem o usa de todos os olhos.

De Hermes, ele recebeu uma foice de adamanto — uma lâmina que nunca pode quebrar. Suas ferramentas estavam prontas. Mas um aviso importava mais que todas elas. Ele nunca devia olhar diretamente para a Medusa. Olhar era virar pedra no mesmo instante.

Com as sandálias aladas, Perseu voou sobre o grande mar.

Medusa

Na terra onde as Górgonas viviam, as figuras de pedra de homens e feras se erguiam em fileiras. As figuras daqueles que se aproximaram demais — e nunca voltaram. As três irmãs dormiam: Esteno, Euríale e Medusa. Das três, só a Medusa estava destinada a morrer. É por isso que sua cabeça era a exigida.

Perseu se aproximou em silêncio, com o rosto desviado. Tudo o que ele olhava era a imagem em seu escudo de bronze — e Atena guiava sua mão suavemente.

No instante seguinte, tudo acabara. A cabeça foi guardada na kibisis. Ele nunca mais a olharia diretamente. E naquele momento, dizem, um cavalo alado subiu ao céu. Pégaso.

As duas irmãs acordaram e saíram em sua perseguição. Mas o elmo escondia sua forma de todos os olhos. A perseguição terminou em vão.

Atlas

Aqui, nossa história se encontra com uma anterior — um relato diferente, cantado pelo poeta romano Ovídio. No caminho de volta, ao entardecer, Perseu chegou até Atlas, o gigante na borda ocidental do mundo. Mas Atlas se recusou a lhe dar abrigo pela noite.

Há muito tempo, a deusa Têmis o advertira: um filho de Zeus virá, e roubará sua árvore de ouro. Perseu desviou o próprio rosto — e mostrou-lhe o presente dentro da bolsa. O corpo do gigante se transformou numa montanha: sua barba e seus cabelos viraram florestas, seus ombros e mãos, cristas, sua cabeça, o cume. Como o que se tornou do homem que segura o céu, este outro relato foi transmitido desde então.

Andrômeda

Com o tempo, sua jornada o levou à costa da Etiópia. Acorrentada a uma rocha junto à costa estava uma jovem — Andrômeda, filha de um rei. Sua mãe Cassiopeia gabara-se de ser mais bela que as ninfas do mar. Foi aí que a calamidade começou. O deus do mar, irritado, enviou uma inundação — e um grande monstro. E o oráculo declarou: ofereçam a princesa ao monstro, e a terra será salva.

Perseu fez o rei prometer: se eu matar o monstro, dê-a a mim como esposa. Perseu enfrentou o monstro — e o derrotou. As correntes se soltaram, e Andrômeda estava livre. Mas Fineu, o homem a quem ela fora prometida primeiro, conspirava contra ele. Perseu mostrou-lhes a cabeça na bolsa. Os conspiradores viraram pedra onde estavam.

O retorno

Ao voltar para Sérifo, Perseu encontrou sua mãe e Díctis refugiados junto ao altar. O rei continuara tentando forçar Dânae. Perseu entrou no palácio. O rei e seus companheiros estavam no meio de um banquete. Ele desviou o próprio rosto — e ergueu bem alto a cabeça na bolsa. Todos que a viram viraram pedra, congelados na postura daquele momento.

Uma história que começou com uma trama terminou em pedra.

Díctis foi colocado no trono da ilha. As sandálias, a bolsa e o elmo foram devolvidos por intermédio de Hermes aos seus donos. E a cabeça da Górgona foi dada a Atena. A deusa a colocou no centro de seu próprio escudo.

A profecia se cumpre

Com tudo terminado, Perseu partiu para Argos, sua terra natal, com sua mãe e sua esposa. Ele foi encontrar seu avô Acrísio. Mas o rei, temendo o oráculo, deixara sua terra e fugira para o norte. Na cidade de Larissa, realizavam-se jogos fúnebres pelo rei morto.

Perseu participou das competições. E então chegou sua vez de lançar o disco. O disco voou pelo campo — e atingiu o pé de um ancião entre os espectadores.

Aquele ancião era Acrísio. A profecia da qual ele fugira a vida inteira se cumpriu, não em batalha, mas por acidente. Perseu enterrou seu avô com honra. Mas tinha vergonha de herdar o reino do homem que morrera por sua mão.

Ele trocou de reino com a terra vizinha e tornou-se rei de Micenas. Não foram nem o ódio nem a guerra que cumpriram a profecia. E, a partir dali, Perseu construiu um reino próprio.

Sobre as fontes

Agora, deixemos claro de onde vem a história de hoje. A linha principal segue Apolodoro, no Livro Dois de sua Biblioteca. O relato de Atlas não está naquele livro. Nós o contamos à parte, como o relato de Ovídio nas Metamorfoses. Onde os relatos antigos divergem, escolhemos uma forma principal para seguir.

Em resumo

Em resumo: Perseu não tomou aquela cabeça pela força bruta. Com ferramentas, com astúcia e com a coragem de nunca olhar, ele voltou para casa vivo. E a profecia, da qual se fugira por tanto tempo, os alcançou no fim, na forma mais inesperada.

Fontes e base

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